O mau hálito ou halitose é resultado de gases que se formam, geralmente, pela ação das bactérias no material orgânico presente na boca. Ele não é uma doença, mas um sintoma de que algo não vai bem.

Há dois tipos de halitose: a intra-oral, provocada por doenças periodontais, gengivites, presença excessiva de placa na parte posterior da língua que, devido a sua superfície irregular, armazena restos de alimentos, células mortas e milhares de bactérias mortas e vivas. Com isso, não é exagero afirmar que a língua possui mais acúmulo bacteriano do que qualquer outro tecido oral, razão pela qual é importante fazer sua higiene com raspadores.

O outro tipo é a halitose extra-oral, resultante de problemas de saúde, como:

• Sinusites crônicas
• Rinites
• Amigdalites
• Faringites
• Obstrução nasal
• Abcesso nasofaríngeo e pulmonar
• Goteira nasal posterior
• Carcinoma de laringe e dos pulmões
• Bronquites
• Bronquiectasia
• Pneumonia
• Hérnia de hiato
• Cirrose hepática
• Diabetes mellitus

O mau hálito também pode ser consequência da metabolização de medicamentos antidepressivos, remédios para alergia, sinusite, pressão alta e alcoolismo. Medicamentos para tratamento de câncer também podem contribuir, ainda que indiretamente, para a halitose, pois podem provocar redução do fluxo de saliva, mucosites, ulcerações e inflamação da gengiva.

A halitose é classificada em vários tipos:

• Genuína fisiológica: não existe doença aparente ou patologia, sendo causada por infecção dos tecidos orais
• Genuína patológica: resultante de alguma doença ou patologia
• Pseudo-halitose: o mau hálito não existe, mas o paciente, mesmo depois de resultados negativos em exames específicos, continua convencido de que a possui
• Halitofobia: mesmo depois de terapia e tratamento e sem confirmação física ou social, o paciente acredita que ela existe
• Temporária ou transitória: comum, é causada, entre outros fatores, por boca seca matinal, fome, estresse, tabagismo, extrações dentárias e ingestão de alimentos como alho e a cebola

Para evitar o mau hálito, é importante a higienização bucal adequada com uso de fio dental e enxaguante. Alguns alimentos são bastante úteis para combater a halitose, entre os quais estão a maçã e a cenoura, que ajudam a limpar entre os dentes. Outra recomendação é beber bastante água diariamente.

Ao primeiro sinal de mau hálito, o melhor é consultar o dentista. Ele vai avaliar se a origem do problema é mesmo bucal.